La politique britannique est dans un état alarmant. Aujourd’hui, le chancelier de l’Échiquier du Royaume-Uni a tenté de stabiliser les finances du pays en annonçant des hausses d’impôts et des réductions de dépenses alléchantes dans la déclaration d’automne. Cependant, plus pertinent pour les lecteurs de ce blog, il a également fait une annonce importante sur la législation requise pour mettre en œuvre le régime Digital Markets Unit (« DMU ») au Royaume-Uni.

Unité des marchés numériques

En mai 2022, la position du gouvernement était qu’il légiférerait « dès que le temps parlementaire le permet» et il publierait un projet de loi au cours de la session parlementaire en cours, c’est-à-dire avant mai 2023, avec l’implication qu’il pourrait être formellement débattu au Parlement lors de la session parlementaire suivante. C’était une vague promesse et, en tout cas, c’était il y a deux premiers ministres. Nous ne connaissions pas la position de l’administration actuelle jusqu’à aujourd’hui.

La déclaration d’automne d’aujourd’hui a révélé que le projet de loi complet sera présenté au Parlement au cours de la présente session, sautant ainsi complètement l’étape de « l’examen pré-législatif ».

Le chancelier a déclaré :

« La concurrence est fondamentale pour la croissance et la productivité. Le gouvernement présentera le projet de loi sur les marchés numériques, la concurrence et la consommation lors de la troisième session parlementaire afin de doter l’Autorité de la concurrence et des marchés de nouveaux pouvoirs pour promouvoir et lutter contre les pratiques anticoncurrentielles sur les marchés numériques. L’ouverture de ces marchés à une plus grande concurrence encouragera de nouvelles entreprises concurrentes, stimulera l’innovation et offrira aux consommateurs des produits de meilleure qualité et un plus grand choix.

Autre bonne nouvelle pour l’Autorité de la concurrence et des marchés (« CMA »), il a également confirmé que la législation inclura les pouvoirs supplémentaires d’application du droit de la concurrence et du droit de la consommation que la CMA a demandé :

« Présentation du projet de loi sur les marchés numériques, la concurrence et la consommation – Le gouvernement présente le projet de loi sur les marchés numériques, la concurrence et la consommation afin de conférer de nouveaux pouvoirs à l’unité des marchés numériques (DMU) de la CMA afin de favoriser des marchés numériques plus concurrentiels ; apporter des modifications au cadre de la concurrence qui comprendront une prise de décision simplifiée et la mise à jour des seuils de concentration et d’amende ; et protéger les consommateurs sur les marchés en évolution rapide en s’attaquant aux « pièges d’abonnement » et aux fausses critiques en ligne.”

Cette annonce avance probablement d’au moins un an la mise en place du nouveau régime, même sur une interprétation optimiste de la position précédente. Plus important encore, cela montre que le gouvernement appuie de tout son poids le projet de loi en tant que pilier clé de sa stratégie de croissance.

Sécurité en ligne

Le projet de loi DMU n’est pas le seul élément majeur de la réglementation technologique proposée au Royaume-Uni. Par ailleurs, le projet de loi sur la sécurité en ligne imposera un vaste système de réglementation du contenu qui sera supervisé par le régulateur des télécommunications, Ofcom.

Ce projet de loi était en avance sur le projet de loi DMU car il a déjà fait l’objet d’un débat parlementaire détaillé. Cependant, la nouvelle administration dirigée par le Premier ministre Rishi Sunak a suspendu ses progrès pendant qu’elle réfléchissait à la manière de traiter les contenus « légaux mais préjudiciables » sans porter atteinte à la liberté d’expression. Il semble probable qu’il poursuivra sa progression au Parlement, peut-être avec quelques révisions.

innovation et croissance

Après une décennie de piètres performances économiques, la question de l’innovation et de la croissance est désormais au cœur de la politique britannique. Je pense que les règles proposées qui seront supervisées par le DMU serviront cet objectif. C’est un régime que les partisans des marchés libres et d’un petit État devraient accueillir à bras ouverts. En effet, comme même Hayek l’a dit dans son célèbre Road to Serfdom, publié pour la première fois en 1944 :

« créer des conditions dans lesquelles la concurrence sera aussi efficace que possible, empêcher la fraude et la tromperie, démanteler les monopoles – ces tâches offrent un champ large et incontesté à l’activité de l’État.« 

Toutes les économies avancées sont aux prises avec les problèmes soulevés par les géants de la technologie. Diverses propositions législatives sont actuellement débattues aux États-Unis et l’UE a déjà adopté sa loi sur les marchés numériques. Si le Royaume-Uni agit conformément au calendrier annoncé aujourd’hui, il a maintenant la possibilité de reprendre sa place en aidant à mener le débat au niveau international.

Pour respecter ces délais, les avocats du Département du numérique, de la culture, des médias et des sports travailleront de longues heures au cours des deux prochains mois. La CMA devra également accélérer ses préparatifs, par exemple en lançant son étude de marché sur le commerce électronique et en consultant sur des projets de codes de conduite pour les entreprises de contrôle.